玻璃幕墻體現(xiàn)了現(xiàn)代建筑學(xué)與美學(xué)結(jié)構(gòu)設(shè)計的最佳結(jié)合。不過，玻璃幕墻上的玻璃破碎墜落危及行人的情況也時有發(fā)生，而迄今為止，相關(guān)安全檢查一般僅依靠敲打玻璃的聲音來判斷。這樣的檢測只能確認(rèn)已經(jīng)形成整條裂痕的玻璃，而不能警告即將發(fā)生的危險。
現(xiàn)在，位于維爾茨堡的德國弗勞恩霍夫硅酸鹽研究所（ISC）與行業(yè)合作伙伴共同開發(fā)了一個傳感器，它可識別5毫米長的微裂紋，并在玻璃實際破裂之前就及時發(fā)出維修提示。負(fù)責(zé)該研究的伯恩哈德·布倫納博士介紹說，他們在一塊玻璃上按照一米的間距安裝多個壓電傳感器執(zhí)行器模塊（piezoelektrische Sensor-Aktor-Module），一個傳感器執(zhí)行器模塊產(chǎn)生超聲波，其他傳感器接收這種注冊過的超聲波。如果超聲波信號保持不變，說明玻璃是完好的；如果信號發(fā)生變化，就表明玻璃產(chǎn)生了裂痕。通常，這些裂紋從玻璃的邊緣產(chǎn)生，最初是不可見。隨著時間的推移，例如在環(huán)境溫度變化的影響下，它才會逐漸擴(kuò)大。
該傳感器通過電纜連接到建筑物的控制系統(tǒng)，所有傳入的數(shù)據(jù)都會被自動分析，當(dāng)玻璃出現(xiàn)微小裂縫時就會觸發(fā)警報。研究者還成功將傳感器安裝到層壓玻璃面板間。由于這些傳感器在層壓玻璃的生產(chǎn)過程中就已經(jīng)被整合到兩塊玻璃板之間，因此，它們能在玻璃安裝前就檢測到玻璃在運(yùn)輸過程中出現(xiàn)的缺陷。
這一新的安全系統(tǒng)不僅可以提前預(yù)測玻璃碎裂，還能提供舒適的功能：該傳感器執(zhí)行器模塊同溫度和光傳感器相連，可以根據(jù)光照情況選擇開關(guān)百葉窗，從而控制室內(nèi)環(huán)境。